Résumé
Le fonctionnement d’une génératrice au propane est simple, propre et fiable. En cas de panne, certains modèles démarrent automatiquement et d’autres se contrôlent manuellement. Une fois en marche, le propane est transformé en électricité grâce à un moteur qui mélange l’air et le gaz pour créer la combustion. Cette combustion fait ensuite tourner l’alternateur et fait passer un courant électrique de façon continue et prolongée. Qu’elle soit fixe ou portable, la génératrice est soit alimentée par un réservoir de propane ou est directement raccordée au réseau de gaz de la ville.
Qu’est-ce qu’une génératrice au propane ?
Une génératrice au propane est un appareil d’alimentation de secours qui fournit de l’énergie de façon autonome et ininterrompue. Pendant les tempêtes hivernales, les orages violents et les pannes de courant imprévues, la génératrice prend le relais.
Partout et à tout moment, l’alimentation électrique constante fournit notamment :
- Installations électriques
- Systèmes de ventilation
- Systèmes d’éclairage
- Équipements électriques
Pour avoir accès aux appareils essentiels ou pour vivre comme si de rien n’était, la génératrice au propane est une solution de choix.
Pourquoi utiliser une génératrice au propane ?
Efficace, durable et polyvalente, une génératrice de secours au propane prépare les résidences à faire face aux urgences.
Pourquoi choisir ce type d’appareil ?
- Le propane est l’une des meilleures sources d’énergie propre.
- Ce carburant ne se dégrade pas avec le temps.
- Il est compatible avec les systèmes hybrides (bicarburant).
- Les fabricants distribuent des appareils dans une large gamme de capacités et de tensions électriques.
- Les appareils peuvent être installés de façon permanente ou temporaire.
- Les systèmes de transfert sont automatiques ou manuels.
- L’alimentation peut se faire en continu avec un raccordement direct au réseau de la ville.
- La génératrice fixe peut être intégrée au système de domotique résidentiel.
Que ce soit pour une construction neuve ou un ajout à une propriété existante, la fiabilité d’une génératrice au propane est inégalable.
Comment fonctionne une génératrice au propane ?
Pour convertir de l’énergie chimique en électricité utilisable, le fonctionnement d’une génératrice au propane est complexe, mais son utilisation est simple.
- Le propane est acheminé vers le moteur de la génératrice.
- De l’air est injecté dans le propane, c’est ce qu’on appelle un mélange air-gaz.
- Le mélange d’air et de propane est comprimé pour faire de la combustion.
- La combustion crée de la pression et pousse le piston de moteur.
- La pression du piston crée un mouvement rotatif qui génère de l’énergie mécanique.
- L’énergie mécanique crée un champ magnétique dans l’alternateur, et donc, un courant électrique.
- Le régulateur de tension fournit une alimentation électrique stable et constante.
Donc au moment où la génératrice est mise en marche, tous les appareils connectés sont automatiquement alimentés.
Consommation moyenne de propane selon la puissance du générateur
La consommation d’une génératrice au propane dépend directement de sa puissance et du nombre de circuits ou d’appareils connectés. Ainsi, plus on monte en puissance, plus les besoins en électricité sont grands, et plus la consommation augmente.
Par exemple, quand une génératrice résidentielle de 5 kW fonctionne à pleine capacité, suffisante pour alimenter les essentiels d’une maison, brûle autour de 4 litres de propane par heure.
Une génératrice de 20 kW, quant à elle, est capable d’alimenter toute une maison et utilise plutôt de 12 à 20 litres par heure.
Puis, les plus gros modèles de 100 à 175 kW, davantage destinés aux commerces ou aux bâtiments industriels, consomment entre 110 à 150 litres de propane à l’heure.
Autonomie selon le réservoir de propane de la génératrice de secours
L’autonomie d’une génératrice au propane dépend de sa puissance et de la taille du réservoir. Par exemple, une génératrice de 5 kW avec un petit réservoir de 20 lb (environ 18 litres de propane) donne en moyenne de 3 à 5 heures d’utilisation. Un réservoir de 100 lb (environ 90 litres) prolonge l’autonomie à 15 à 20 heures pour un usage résidentiel standard.
Les citernes fixes de 1 900 à 3 800 litres, utilisées pour des résidences entières ou des commerces, alimentent une génératrice pendant plusieurs jours, voire semaines. Enfin, lorsqu’une génératrice est raccordée directement au réseau de propane de la ville, son autonomie est illimitée. Elle fonctionne tant que l’approvisionnement est disponible.
Combien d’appareils une génératrice au propane peut-elle alimenter ?
Selon l’Association canadienne du propane, les modèles de génératrices résidentielles sont disponibles dans une large gamme de puissances et vont de 5 kW à 175 kW.
Quant au lien entre leur puissance et leur utilité, voici un aperçu de ce qu’elles sont capables d’alimenter :
Une petite génératrice de 5 kW suffit pour alimenter les appareils jugés essentiels. On parle notamment du réfrigérateur, du congélateur, de quelques lumières, d’une pompe à eau et du Wi-Fi. Pour ce qui est d’une génératrice de 10 à 12 kW, elle est assez puissante pour maintenir une maison de taille moyenne en fonction. Cela inclut le chauffage électrique d’appoint, la cuisinière et la laveuse. Pour une maison complète avec chauffage central, cuisinière électrique et plusieurs électroménagers, il est nécessaire d’installer une génératrice de 20 kW et plus.
Enfin, les modèles de 50 à 100 kW sont utilisés pour de très grandes résidences, des chalets haut de gamme ou de petits commerces. Avec cette puissance, elles sont capables de tout alimenter, tout au long de l’année.
Entretien, sécurité et durée de vie d’une génératrice au propane
La génératrice au propane est reconnue pour sa fiabilité et son très faible niveau d’entretien. Par contre, cela ne signifie pas que vous pouvez l’installer et l’oublier.
Pour prévenir les problèmes de fonctionnement et prolonger la durée de vie du système, tous les propriétaires doivent investir un minimum de temps pour procéder à l’entretien et veiller à la sécurité de la résidence et des occupants.
Quels sont les meilleurs conseils d’entretien à suivre ?
L’entretien régulier d’une génératrice au propane prend très peu de temps, mais est tout de même essentiel au bon fonctionnement de l’appareil. Normalement, vous devriez être bon pour vous en sortir avec une vérification annuelle pendant laquelle vous devez :
- Inspecter le moteur, l’alternateur et le régulateur de tension.
- Inspecter visuellement les connexions électriques.
- Nettoyer le générateur en enlevant la poussière, les débris et la saleté accumulée dans les grilles d’aération.
- Faire un test de démarrage régulier en faisant tourner la génératrice de 10 à 15 minutes.
Si les génératrices sont hors de votre champ d’expertise, n’hésitez pas à contacter un professionnel pour procéder à l’inspection de votre système d’alimentation de secours.
Quelles sont les mesures de sécurité à respecter ?
Premièrement, la génératrice doit obligatoirement être installée par un professionnel certifié et autorisé afin de respecter les règles de la Régie du bâtiment du Québec (RBQ) ainsi que les directives des fabricants.
Ensuite, pour ce qui est de l’installation en soi, la génératrice doit toujours être installée à l’extérieur. Cette précaution vise à assurer une ventilation adéquate, loin des portes et fenêtres pour éviter l’entrée de monoxyde de carbone à l’intérieur de la résidence.
Et pour ce qui est du ou des réservoirs de propane, ils doivent être conservés à la verticale, à l’extérieur, dans un endroit ventilé et loin des sources de chaleur.
Quelle est la durée de vie moyenne d’une génératrice au propane ?
Entretenue selon les recommandations du fabricant, une génératrice au propane a une durée de vie moyenne de 20 à 30 ans ou de 5 000 à 10 000 heures de fonctionnement. Le nombre d’années ou d’heures pendant lesquelles vous pouvez jouir de votre alimentation d’urgence dépend notamment de :
- Marque et modèle
- Qualité de l’installation
- Entretien régulier
- Fréquence d’utilisation (occasionnelle ou en continu)
- Environnement (froid extrême, humidité, poussière)
Pour prolonger la durée de vie de votre appareil au maximum, il suffit de faire les entretiens préventifs recommandés, utiliser du propane de qualité, faire fonctionner l’appareil une fois de temps en temps et vérifier que la génératrice soit recouverte d’un boîtier protecteur.
Achat d’une génératrice au propane - Que prendre en considération ?
Pour orienter votre choix de génératrice au propane, voici quelques conseils prodigués par des experts du domaine :
- Évaluez la puissance électrique minimale requise en identifiant tous les appareils à alimenter.
- Choisissez un modèle qui répond à vos propres besoins d’utilisation sans automatiquement vous diriger vers celui classé numéro un dans la dernière édition du Protégez-vous.
- Vérifiez que la puissance de sortie n’ait pas été surévaluée ou sous-évaluée.
- Considérez le fait que les appareils automatiques sont super pratiques, car ils ne n’exigent pas votre intervention, ni au démarrage ni à l’arrêt.
- Priorisez les modèles dotés de dispositifs de sécurité pour éviter les surcharges et surchauffes.
- Engagez un professionnel expérimenté pour procéder à l’installation conforme du générateur.
Investir un peu de temps dans le processus d’achat de votre génératrice est ce qui vous assure de profiter d’une alimentation électrique fiable pour les dizaines d’années à venir.
Génératrice de secours ou génératrice portable ?
Avant de faire l’achat d’une génératrice, il est important de faire la distinction entre les caractéristiques des modèles fixes et portatifs.
Génératrice fixe
- Installation permanente
- Câblée directement au système électrique de la résidence
- Système autonome et automatisé
- Durable et peu d’entretien
- Alimentation via réservoir de propane ou réseau municipal
Génératrice portative
- Alimente uniquement les appareils essentiels en cas de panne
- Démarrage et arrêt manuel
- Fonctionne avec une bonbonne de propane
- Pratique et abordable pour usage sporadique
Panneau de transfert automatique ou manuel ?
Faisant le pont entre le panneau électrique principal et la génératrice, le panneau de transfert pour génératrice est le cerveau des opérations.
Quand l’alimentation coupe, le panneau, également appelé commutateur de transfert, bascule l’électricité vers la génératrice et alimente les circuits et appareils connectés. Puis quand le courant revient, il le ramène sur le réseau d’Hydro-Québec.
Là où on veut en venir, c’est que ce transfert se fait de deux façons, automatiquement ou manuellement.
Commutateur de transfert automatique
- Détecte la panne et démarre la génératrice seul
- Transfère l’électricité automatiquement vers la maison
- Rebranche le réseau dès que le courant revient
- Alimentation en continu et sans intervention humaine
Commutateur de transfert manuel
- Requiert l’action de l’interruption au démarrage et à l’arrêt
- Vous choisissez quels circuits alimenter
- Votre présence est nécessaire
- Simple et abordable
Le propane utilisé dans des systèmes d’alimentation hybrides
Le propane a l’avantage d’être utilisé dans des systèmes d’alimentation hybrides bicarburant. Par exemple, pour une question de disponibilité de carburant, il est possible d’investir dans une génératrice qui fonctionne à la fois au propane et au diesel.
De plus, cette flexibilité est tout aussi compatible avec les systèmes d’énergie renouvelable comme les panneaux solaires et l’énergie éolienne. Ainsi, par manque d’ensoleillement ou de vent, le propane prend le relais.
Donc si pour une raison ou une autre, l’un des deux carburants ou sources d’énergie est à sec, vous avez un plan B et la génératrice continue de fournir de l’électricité sans interruption.
Étude de cas d’alimentation d’une maison avec une génératrice au propane pendant une panne de courant
Étienne Bourque, un propriétaire à Québec, dans un secteur résidentiel, est confronté à une panne de courant suite à une tempête de verglas en plein hiver. La maison est équipée d’une génératrice fixe de 20 kW raccordée au réseau de propane municipal, avec un panneau de transfert automatique.
- La panne survient à 19h00.
- Le panneau de transfert détecte immédiatement l’interruption et démarre automatiquement la génératrice.
- Tous les appareils suivants sont alimentés : chauffage électrique, réfrigérateur, congélateur, éclairage et Wi-Fi.
- La consommation de propane est d’environ 15 litres/heure.
- La famille est garantie d’une autonomie continue.
Avec une génératrice au propane, la famille d’Étienne ne subit aucune interruption notable dans sa vie quotidienne, malgré le froid extérieur ressenti de -15 °C. Pendant toute la durée de la panne, la génératrice est fiable et fonctionne de manière sécuritaire. Puis, une fois le réseau rétabli, la génératrice se coupe automatiquement.
FAQ - Fonctionnement d’une génératrice au propane
Pourquoi choisir le propane comme combustible ?
Le propane est une source énergétique propre, fiable et portable. Plus économique à long terme que l’essence, c’est la meilleure source d’énergie à faible émission de carbone. Pouvant être emmagasiné sur une longue période de temps sans perdre ses propriétés, il assure une alimentation continue. Pour des installations fixes ou portatives, le propane est compatible avec des applications résidentielles et commerciales diverses.
Est-ce que le propane gèle ?
Non. Le propane ne gèle pas et est utilisable en tout temps même par grand froid.
Est-ce possible d'utiliser une génératrice au propane pendant l’hiver au Québec ?
Oui. Le propane n’est pas affecté par les intempéries et les températures hivernales du Québec.
Quelle taille de génératrice au propane pour une maison entière ?
Même si une puissance de 10 à 12 kW est suffisante pour alimenter des petites maisons, la puissance d’alimentation à privilégier pour une maison complète avec chauffage électrique et électroménagers est de 20 kW. Pour obtenir de l’aide, n’hésitez pas à communiquer avec un expert.
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