Résumé
L’autonomie d’une génératrice au propane dépend entre autres de la taille du réservoir, de la puissance de l’appareil et de la charge branchée. En moyenne, selon la grosseur du réservoir, elle offre entre 8 à 10 heures et 1 à 2 jours d’électricité. Cependant, lorsque la génératrice est branchée au réseau de la ville, l’autonomie est illimitée.
Pour une panne de courant, un chalet éloigné ou en camping en gang, on s’attaque ici à une question que tous ceux qui pensent s’acheter ou qui ont déjà une génératrice au propane se posent : Combien de temps une génératrice au propane peut-elle fonctionner avant de devoir refaire le plein ?
Parce que personne n’a envie de se lever à 3h du matin, lampe frontale sur la tête, pour connecter une nouvelle bonbonne, l’autonomie est un critère clé.
- Dans cet article, on explique ce qui influence l’autonomie d’une génératrice au propane, comment la calculer et comment l’optimiser.
Qu’est-ce qu’une génératrice au propane ?
Quand Hydro-Québec vous laisse dans le noir ou qu’il ne se rend même pas jusqu’à vous, la génératrice produit de l’électricité à partir du propane auquel elle est connectée. Une fois en marche, elle alimente un ou plusieurs appareils, voire même une propriété en entier, selon vos besoins.
Pourquoi choisir le propane comme carburant ? À la différence de l’essence, le propane ne vieillit presque pas et ne dégage pas de mauvaise odeur. Vous pouvez donc le conserver longtemps sans problème. De plus, le propane brûle plus proprement, ce qui fait que le moteur s’encrasse moins, et il dure plus longtemps.
L’autonomie, elle, dépend simplement de la quantité de propane disponible et de la consommation de la génératrice. Selon la configuration, on parle d’une autonomie de courant continu allant de quelques heures à plus d’une journée.
Quels facteurs influencent l’autonomie d’une génératrice au propane ?
L’autonomie s’appuie sur toutes les variables qui influencent le nombre d’heures pendant lesquelles la génératrice peut fonctionner sans arrêt. Il est notamment question de :
- Taille du réservoir de propane
- Consommation de propane
- Charge (partielle ou à pleine capacité)
- Entretien de la génératrice
Même avec un gros réservoir, si vous lui demandez de fournir à pleine puissance, la réserve de propane s’épuise très rapidement. Et à l’inverse, si vous la faites travailler moins fort, vous pouvez facilement doubler, voire tripler l’autonomie.
Évidemment, ce n’est pas seulement la grosseur du réservoir qui compte, mais un combo d’éléments.
Capacité du réservoir de propane
La taille du réservoir est LE facteur numéro un pour savoir combien de temps vous avez devant vous. Plus il est gros, plus vous avez d’autonomie. Avec un petit réservoir portatif, vous tenez quelques heures. Avec un gros réservoir fixe, quelques jours, ou avec une connexion directe au réseau public de propane, il n’y a pas de limite.
Dans la vraie vie, voici un aperçu de ce que ça donne :
- Un réservoir de 20 lb (même grosseur que la bonbonne à BBQ) offre une autonomie d’environ 8 à 10 heures d’électricité continue.
- Un réservoir 5 fois plus gros, de 100 lb, offre une autonomie importante de 1 à 2 jours.
- Une génératrice raccordée au réseau de la ville offre une autonomie illimitée tant que l’alimentation est stable
Plus la capacité est grande, moins vous devez surveiller la jauge de propane.
Puissance et consommation énergétique
Plus votre génératrice est puissante, plus elle consomme de propane. C’est comme un pick-up, plus le moteur est gros, plus il dépense de gaz. Une génératrice de 5 kW qui alimente quelques électroménagers brûle environ 1 à 1,5 lb de propane à l’heure. Une permanente de 20 kW qui fait fournir toute la maison en consomme 3 à 4 lb à l’heure, voire plus en pleine charge. De manière générale :
- Portables (2 à 8 kW) : pour les courtes pannes ou en camping, elles alimentent les petits appareils de façon économique.
- Fixes (10 à 20 kW et +) : plus gourmandes, elles sont capables de tout alimenter, chauffage inclus.
Plus vous demandez de jus, plus le réservoir se vide rapidement. Par conséquent, pour ne pas voir fondre votre autonomie, adapter la puissance à vos besoins est la clé.
Conditions d’utilisation et facteurs externes
L’autonomie de votre génératrice au propane n’est pas seulement une question de réservoir et de puissance. Ce que vous branchez dessus a autant d’influence.
Plus il y a d’appareils en marche, plus elle consomme. Donc si vous branchez le frigo et quelques lumières, pas de problème. Mais avec le chauffage, la sécheuse et le micro-ondes en même temps, votre bonbonne va fondre comme de la neige au soleil.
Et ce n’est pas tout. Si vous ne le savez pas, la température et l’environnement ont aussi leur mot à dire. Par grand froid, le propane s’évapore moins bien, ce qui se traduit par une réduction de la performance et de l’autonomie. Même chose si la génératrice travaille dans un environnement poussiéreux ou mal ventilé. Elle force plus, donc elle consomme plus.
Pour toute installation, le truc est de ne pas surcharger la génératrice et de la conserver dans un endroit bien aéré.
Comment calculer l’autonomie d’une génératrice au propane ?
Pour calculer l’autonomie d’une génératrice, vérifiez combien de propane elle consomme à l’heure et divisez la quantité totale contenue dans le réservoir par ce chiffre.
Par exemple, si votre génératrice consomme 2 lb de propane à l’heure et que vous avez un réservoir de 20 lb, l’autonomie est d’environ 10 heures.
Autonomie approximative selon réservoir et charge
Réservoir de propane | Charge standard | Charge élevée |
9 kg (20 lb) | 10h | 8h |
45 kg (100 lb) | 48h | 24h |
Pour planifier vos réserves de propane, il est toujours pratique de faire quelques petits calculs.
Combien d’heures viser pour une bonne autonomie de génératrice au propane ?
Dans le meilleur des mondes, en ce qui concerne les besoins résidentiels en cas de panne de courant, une autonomie de 24 heures est idéale. Vous avez une nuit et une journée entière d’électricité pour garder votre frigo, vos lumières et votre chauffage fonctionnel.
Par contre, si vous prévoyez en avoir besoin pour plus qu’une journée, vous pourriez installer un gros réservoir ou vous brancher au réseau de propane. Comme ça, vous n’aurez aucun problème à tenir plusieurs jours.
Quelle est la différence d’autonomie en puissance maximale vs en puissance réduite ?
Plus vous y en demandez, plus la génératrice boit de propane. À puissance maximale, votre génératrice consomme au maximum et son autonomie chute de près de la moitié, voire plus.
Par exemple, un réservoir censé fonctionner pendant 10 heures à 50% de charge pourrait tomber à seulement 4 – 5 heures à pleine puissance. En puissance réduite, l’appareil respire mieux, consomme moins et peut fonctionner jusqu’à deux fois plus longtemps.
La morale de l’histoire est d’utiliser la pleine puissance seulement quand c’est vraiment nécessaire. Sinon vous brûlez du propane pour rien.
Étude de cas de l’autonomie réelle d’une génératrice au propane en situation d’urgence
En pleine tempête de neige, le système d’Hydro flanche et vous vous retrouvez sans courant. Vous avez une génératrice au propane fixe avec un réservoir de 100 lb.
Selon vos priorités, vous devez alimenter le frigo, le congélateur, le chauffage électrique d’appoint, le wifi et quelques lumières.
- Consommation moyenne à 50% de charge : environ 4 lb/h.
- Durée estimée : environ 25 heures en continu avec ce réservoir.
- En mode économie (frigo + lumières), la consommation descend à 2 lb/h d’autonomie, ce qui donne une autonomie d’environ 50 heures.
À pleine charge, vous tenez un peu plus d’une journée. Et en mode économique, vous pouvez attendre deux jours avant de refaire le plein de propane.
FAQ sur l’autonomie d’une génératrice au propane
Comment prolonger la durée d’autonomie d’une génératrice au propane ?
Pour prolonger l’autonomie, commencez par ajuster la charge électrique et la consommation de votre génératrice. En branchant uniquement les appareils dont vous avez réellement besoin et en évitant d’utiliser des appareils trop énergivores, vous économisez beaucoup de propane.
De plus, si vous voulez être certain de ne pas manquer de carburant, il peut être intéressant d’utiliser un réservoir externe ou supplémentaire. Ça vous fait de bonnes réserves.
Comment entretenir une génératrice au propane pour optimiser l’autonomie ?
Changez régulièrement le filtre à air et vérifiez les bougies d’allumage. Ensuite, nettoyez la génératrice pour prévenir l’accumulation de poussière et la faire forcer pour rien. Et pour terminer, inspectez les connexions électriques et assurez-vous qu’elles soient serrées.
Une génératrice entretenue selon les directives du fabricant consomme moins et fonctionne mieux. D’une pierre deux coups, vous continuez à améliorer son autonomie et sa longévité.
Quel est le coût d’utilisation moyen selon l’autonomie ?
Au Québec, le propane se vend en moyenne entre 0,80$ et 1,35$ le litre, avec un prix courant moyen de 0,95$. Pour une génératrice au propane, la consommation varie selon la puissance demandée, mais on estime entre 1 et 4 livres de propane par heure en fonction de la charge.
Par exemple, si vous avez un réservoir de 20 lb et que votre génératrice consomme 2 lb à l’heure, vous dépensez autour de 2,00$ à 2,50$ par heure d’utilisation.
Pour réduire vos coûts, privilégiez un usage modéré et tentez de ne pas faire tourner la génératrice à pleine puissance inutilement.
Le propane est-il plus économique à long terme que l’essence pour l’autonomie ?
À long terme, le propane tend à être plus économique que l’essence. Il coûte moins cher, se conserve plus longtemps et brûle plus proprement, ce qui limite les frais d’entretien du moteur.
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